По разнообразию используемых кормов птиц различают на 3 группы.

Полифаги питаются разнообразными растительными и животными кормами. Типичными полифагами можно считать ворон, воронов, галок, журавлей.

Противоположная группа- стенофаги, птицы, потребляющие однородные корма. Встречается относительно редко. К ним можно отнести стрижей, ласточек, козодоев, питающихся только летающими насекомыми. Падальщики, птицы, питающиеся рыбой, также относятся к стенофагам. Нектаром цветов питаются некоторые виды колибри, медососов, цветочниц.