По разнообразию используемых кормов птиц различают на 3 группы.
Полифаги питаются разнообразными растительными и животными кормами. Типичными полифагами можно считать ворон, воронов, галок, журавлей.
Противоположная группа- стенофаги, птицы, потребляющие однородные корма. Встречается относительно редко. К ним можно отнести стрижей, ласточек, козодоев, питающихся только летающими насекомыми. Падальщики, птицы, питающиеся рыбой, также относятся к стенофагам. Нектаром цветов питаются некоторые виды колибри, медососов, цветочниц.
Большинство птиц относится к промежуточной группе. Эти птицы используют довольно широкий набор кормов. Так, большинство воробьинообразных используют как различных насекомых, так и семена растений. Даже некоторые виды колибри и медососов питаются не только нектаром, но и тычинками цветов и насекомыми.
По составу кормов различают ряд экологических групп:
Фитофаги - это птицы, питающиеся преимущественно растительной пищей.
Зоофаги питаются в основном животной пищей, хотя в небольшой степени потребляют и растительные корма.
Энтомофаги - исключительно или преимущественно насекомоядные птицы.
Миофаги питаются мелкими грызунами.
Орнитофаги питаются, главным образом, птицами.
Ихтиофаги - рыбой и водными беспозвоночными.
Небольшое колличество видов птиц относится к малакофагам (питаются в основном моллюсками). И совсем небольшие группы - герпетофаги (анфибии, рептилии), копрофаги (помёт китообразных и ластоногих), питекофаги (обезьяны), хироптерофаги (летучие мыши), овофаги (употребляют яйца птиц).
Такое деление условно и схематично; так, при недостаточном количестве корма, птицы одной группы легко переходят на питание другими видами кормов. То же относится к сезонному изменению питания. У многих птиц выражена географическая изменчивость питания, определяемая наличием и доступностью кормов. В некоторых случаях отчётливо прослеживается индивидуальная предпочтительность какого-либо вида корма. Видимо, это связано с развитием поведения и так называемым «чувствительным» периодом формирования способов питания и предпочтения кормов. Так, например, у попугаев этот период приходится на момент вылета птенцов из дупел. Мне часто приходилось бывать на различных «птичниках». Если одни заводчики используют разнообразный корм и способы подачи этого корма, то, соответственно, такие птенцы умели и потребляли большой спектр кормов. И, в противоположность, при кормлении однообразным кормом, скажем красное просо, птенцы, а позже и взрослые птицы с трудом переходят, или вообще не могут перейти на другой вид корма. К тому моменту, когда молодые птицы попадают к своим постоянным владельцам, «чувствительный период» формирования способов питания и разнообразия кормов уже закончился. Хотя считается, что взрослые животные обучаются гораздо успешнее молодых (Р. Хайнд).
Способы добывания пищи у птиц не слишком разнообразны. Большинство видов берут пищу клювом. В соответствии с пищевой специализацией форма и размер клювов варьируют в широких пределах. Хотя даже у птиц с одной специализацией форма клюва может иметь существенное различие и зависит от способа потребления пищи. Для примера, голубь и попугай, относящиеся к зерноядным птицам.
Клюв голубя предназначен только для склевывания семян, ягод, мелких частей растений.
Клюв попугая более универсален. Им птица может скусывать побеги деревьев, раскусывать орехи, брать фрукты, ягоды, собирать насекомых. Может виртуозно обшелушивать как крупные семена, так и мелкие. Среди моих пациентов был жако, который питался исключительно просом.
В определённые периоды жизни: выкармливание птенцов, линька, даже птицы фитофаги (растительноядные) нуждаются в определённом количестве белка, как строительного материала организма, поэтому многие птицы включают в свой рацион (или переходят полностью) насекомых, как наиболее доступный вид корма. Голуби используют в кормлении птенцов зобное молочко, которое образуется при отшелушивании эпителия зоба и содержит 12-14% белков, 7-9% жира и 1-1.5% зольного остатка и следы углеводов. Отсюда можно сделать вывод, что для получения полноценных птенцов, при разведении зерноядных птиц, необходимо включать в рацион белковый корм.
